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佘毅中(1542一1580)，字子执，号远斋，又号卿，明铜陵县顺合二耆(今铜陵市郊区大通镇)人。嘉靖三十七年(1558)参加应天府乡试考中解元，万历二年(1574)考中进士，先后任职工部都水司主事、郎中。万历八年(1580年)病故在任上，时年39岁，诰赠太仆寺卿。 佘毅中最初被任职为工部都水司主事，从事核准水利、桥梁、道路工程建设及其经费税收工作，他受命整修大运河，其间组织兴建了一些著名的水利工程。治理泉河(又称“鲁运河”或“山东运河”)时在南旺开挖了“通月河”，治理汶水时修筑了通向运河的“洸济渠”，疏通了河道，不仅排除了水患，还解决了运河运输的大问题。他把自己治水的经验，写成了《泉闸事宜》一书，一度被广泛使用。 因为黄河、淮河河道变迁，漕河又中断淤塞，大水都向泗州压迫，危及皇帝祖陵。朝廷决定让佘毅中代理工部都水司郎中一职，进驻黄河中游地段，全面主管徐州到邳州段的河道防务。佘毅中一到任，就仔细考察研究，分析各种方案及其利弊，谋划疏水筑坝的策略。佘毅中在危急时刻还亲自上阵。一次，在崔镇这个地方，黄河堤坝出现决口、恶浪滔天，大家都唯恐避之不及，唯独佘毅中迎难而上，组织大家抢修堤坝。他以船为家，在河上连续作战，常常顾不上吃饭睡觉，跟役工们同甘共苦，奋斗九个月，终于筑成一万二千多丈堤坝。他看到有些堤坝比较薄弱，就在原来计划的工程之外，又加筑了砀山顺水坝、丰县邵家口大堤。经过努力，使一个已经决口的堤坝变得坚不可破。
佘毅中在治河期间，父亲不放心他的身体，就写书信问候，他回信说：“儿奉命治河，胼胝毕事，靡逞私顾，愿大人置此度外。”意思是说，自己奉皇帝命令、全力治河，确实无暇顾惜自己，也希望父亲不必为他担心挂念。由于日夜操劳，佘毅中病倒了。在卧病期间，他还念念不忘治河大事，思考黄河的久治之策，最后病故在吕梁的公署里。人们对他的韶华早逝感叹不已，盛赞他一心治水、不徇私情的浩然正气。 |
