房遗直(生卒年不详)，唐初名相房玄龄长子，虽出身于官宦之家，自幼生活很优渥，但房遗直时刻谨记父亲教导，不贪不慕、为人正派。

房玄龄去世后，房遗直于贞观二十二年(648年)继承父亲爵位为梁国公，唐高宗永徽初年(650年)被任命为礼部尚书、汴州刺史。

然而其弟房遗爱放纵恣肆，与唐太宗之女高阳公主结为夫妻，被授予驸马都尉，因太宗宠爱高阳公主之故，房遗爱得到特别恩遇，骄奢之心日重一日，二人合谋，由房遗爱逼迫房遗直夺其爵位，房遗直宽容谦让，答应辞去爵位，但未被唐太宗批准。

唐高宗时，房遗爱和高阳公主被查出谋反罪，最后房遗爱于永徽四年(653年)被问斩，高阳公主也被赐自尽。房遗直受胞弟牵连，虽然因为其父房玄龄的功勋得以免死，但被贬为铜陵尉。    

唐代的县尉相当于县衙里的办事员，所负责之事合起来就是司法捕盗、审理案件、判决文书、征收赋税等几乎涵盖一县所有具体政务，庞杂而繁重。从职级来看，县尉仅仅是“从九品”，唐朝官员体系一共也就九品，每品分为正与从，所以“从九品”是最低一个等级的官员了。从一个正三品的礼部“一把手”，到一个官职低到不能再低的小县尉，且父亲被剥夺供享、弟弟因罪被杀、家人被流放、自己被贬谪，变故之大，确非一般人所能承受。

而房遗直并未因此消沉，他尽忠尽职，清廉自守，为百姓所称道。百姓知道了他的身世，在感叹之余，暗地里十分同情他的境遇，平时或过节都会送些土特产来安慰他，而房遗直一律婉言谢绝。在工作中，房遗直则是完全不留情面的一个人。他工作起来从不流于形式，严肃认真、一丝不苟。时间长了，同在县衙的有些官吏动了心思，前来送礼打点，以求将来房遗直东山再起时能够关照他们，房遗直则会非常生气地连人带礼都给推出去。

百姓都称道他是“大法小廉，房公兼之”，也就是说，在京城做礼部尚书那样的大官时，能守法度；而在铜陵这样的县衙做县尉，又能守廉洁。